В то время, как на рынок коммерческих ракетных пусков ворвалась SpaceX, другой частный игрок ведет активную и успешную компанию за получение правительственных контрактов на ракетный двигатель, который должен заменить импортный для США — РД-180 производства Российской Федерации (ОАО «НПО Энергомаш имени академика В. П. Глушко»).
Среди американски частных компаний, желающих получить контракт на поставку данного двигателя, выявился явный лидер, а именно — Blue Origin.
Blue Origin на протяжении несколько лет, вместе с другими частными компаниями стремиться в космос. Компания успешно работает над своей ракетой New Shepard, на смену которой планируется ракета тяжелого класса — New Glenn. Ракета New Glenn требует более мощного двигателя. И именно необходимость создания такого двигателя, в совокупности с коммерческой возможностью заработка в случаи успешного создания подобного двигателя. привело Blue Origin к разработке BE-4.
20 октября 2017 года прошли огневые испытания BE-4. Проведения подобного испытания уже говорит о практически готовом двигатели.
С этим успехом, компанию Blue Origin поздравила компания United Launch Alliance (разработчик и оператор ракет Delta, Atlas), которая является одним из основный возможных потребителей подобных двигателей. Именно на ракетоносителях это космического оператора используется импортный двигатель РД-180.
Blue Engine (BE-4) — жидкостный ракетный двигатель закрытого цикла, двигатель с жидким кислородом и жидким метаном в качестве окислителя и топлива с тягой до 2400 кН.
Первый космический запуск планируется не ранее 2019 года в качестве двигателя ракетоносителя Vulcan от ULA, а в 2020 на ракетоносителе собственного производства New Glenn.